Na koji način doktori određuju granicu između normalnog i patološkog ponašanja u pogledu vitkosti? Medicinski priručnici, poput Dijagnostičkog i statističkog priručnika za mentalne poremećaje (DSM) Američkog udruženja psihijatara, subjektivnim manifestacijama anoreksije nervoze pridodaje i kriterij težine. Tako se odrasla žena visine 164 cm, koja teži 49 kilograma, smatra neuhranjenom, jer je njen indeks telesne mase (BMI), koji pokazuje odnos težine u odnosu na visinu, manji od 18,5 kg/m2. Ukoliko takva žena pak sebe doživljava kao predebelu, moguće je da ona pokazuje znake supsindromske anoreksije. Anoreksija će biti neupitno manifestovana ukoliko ona izgubi još 4 kilograma (odnosno bude imala BMI manji od 17 kg/m2) i ukoliko bude odbijala da povrati težinu. U Francuskoj, 2008. godine, 1,4% devojčica uzrasta 17 godina, već je ispoljavalo simptome teške anoreksije, dok je 3,3% pokazivalo blaže simptome supsindromske anoreksije. Učestalost ovih sindroma kod dečaka istog uzrasta kretala se od nula do 0,1%.
