Kao što je pokazao primer predsednika Brazila Žaira Bolsonara i njegovog bivšeg američkog kolege Donalda Trampa, takozvani „populistički“ lideri loše se snalaze u upravljanju pandemijom iz najmanje tri razloga: njihova sklonost ka demagogiji i nacionalističkom hvalisanju čini ih sklonima primeni „remetilačkih“ praksi, pa i po cenu nepoštovanja sanitarnih mera; njihov prezir prema stručnjacima, koje nazivaju „ekspertskim“ establišmentom, navodi ih da ozbiljno razmatraju lekove nadrilekara; konačno, zbog svoje megalomanije glatko odbacuju svaki prigovor, te se okružuju nesposobnim ulizicama koje se ili ne usuđuju da kažu istinu ili nemaju pojma ni o čemu.
Ovaj koktel, u kombinaciji sa žalosnim stanjem indijskog javnog zdravstva, u koji centralna vlada nikad nije uložila više od 5% godišnjeg budžeta (naspram više od 11% u Francuskoj), uzrok je neuspeha Modijeve, par excellence populističke vlade. da se nosi sa drugim talasom pandemije.
Modi je od početka godine igrao ulogu nacionalističkog hvalisavca, kada je na Svetskom ekonomskom forumu u Davosu objasnio kako je Indija pobedila kovid-19, te da će ona sada „predvoditi“ svet ka kraju tunela zahvaljujući „svojim“ dvama vakcinama (od kojih je jedna indijska varijanta švedsko-britanske AstraZeneke). Nju Delhi se potom dao na svojevrsnu „vakcinalnu diplomatiju“, koliko velikodušnu (Indija je trebalo da više od bilo koje druge zemlje doprinese Covax programu za pomoć siromašnim zemljama) toliko i nepromišljenu, pošto je krajem marta bilo izvezeno 68 miliona doza (mahom u komercijalne svrhe), dok je svega 120 miliona Indijaca, od 1,34 milijarde, bilo vakcinisano. Otud i nagli prekid prodaje vakcina u inostranstvu od 30. marta.
Iako je drugi talas počeo krajem februara, indijska vlada nijednom, od januara do aprila 2021, nije sazvala svoj navodni ekspertski tim, s prezirom se odnoseći prema naučnicima. Sa druge strane, ministar zdravlja je odobrio upotrebu lekova navodno zasnovanih na ajurvedskoj tradiciji, koju nacionalistička hinduska vlada veliča iz principa i uprkos negodovanju medicinskih stručnjaka. Da stvar bude gora, državni zvaničnici su se poveli za računanjem astrologa i pomerili za jednu godinu unapred praznik Kumbh Mela, hodočašće koje se generalno održava na svake tri godine u jednom od četiri sveta (…)
