Uveden u oblast međunarodnih odnosa pre nekoliko godina. pojam „heterarhije“ omogućava promišljanje izvan klasičnih paradigmi hijerarhije i anarhije, prepoznajući umnožavanje i heterogenost centara moći, njihovu raznoliku hijerarhiju, fragmentaciju regionalnih normi i sve značajniju ulogu transnacionalnih i nedržavnih aktera. Potonji bivaju sve značajniji, uključujući i teritorijalne pretenzije, u dinamici regionalizacije i veće propustljivosti država za transnacionalne činioce. Nasuprot tome, režimi se osećaju ugroženim od ovih novih aktera i skloni su da reaguju na bezbednosnom nivou, umesto da uposle regionalna tela (kao što su Arapska liga, Savet za saradnju u Zalivu ili Organizacija islamske saradnje), čime ometaju dinamiku integracije i regulacije.
